Чем мне раньше нравились мои дни рождения, так это тем, что обязательно  найдётся тот, кто подарит что-нибудь очень оригинальное. Приезжает как-то подруга из Минска и прямо на вокзале торжественно вручает мне небольшую коробочку со словами: «Осторожно, не урони!» «Хрусталь!!!», — раскатала я губу. Открываю. Ой! На меня смотрят маленькие глазёнки-бусинки. Черепаха! Ну, понятно.

Смутно припоминаю, что во время нашего последнего общения с Шурой по телефону, она невзначай поинтересовалась, нравятся ли мне черепахи, и я ответила утвердительно! И что мне теперь делать с этим супероригинальным подарком? Я не имею абсолютно никакого понятия, как ухаживать за подобного рода животными! А вдруг им необходимы какие-то специальные условия?!

И тут же сам собой возникает вопрос – где она будет жить? После долгих раздумий поместила новую питомицу в коробку из-под обуви, однако черепахе этот дом пришелся не по вкусу. В первый же день она объявила протест, громко скребя передними лапами стенку коробки, оставляя на ней внушительные царапины. Таким вот образом она получила право на то, чтобы свободно передвигаться по квартире. Правда место её обитания ограничилось двумя комнатами: спальней и залом, в которых она, впрочем, изучила все углы, и если уж спряталась, то найти её можно было с большим трудом.

Самое любимое место, где черепаха любила спать, спрятав голову в панцирь, — угол под отопительной батареей за телевизором. Проголодавшись, моя необычная питомица выползала на середину комнаты и, вытянув свою морщинистую шею, оглядывалась по сторонам. Как оказалось, в еде черепахи непривередливы и охотно поглощают такую растительную пищу как капуста, помидоры, тыква, кабачки. Очень нравились ей свежие листья одуванчиков и клевера. Не отказывалась она и от батона, размоченного в молоке.

Интересно было наблюдать за тем, как черепаха ест. Зубов, как известно у данных животных нет, зато имеется что-то вроде костяного клюва, которым они отрывают кусочки пищи, помогая себе при этом передними лапами с когтями. Наевшись, черепаха отправлялась осматривать свои владения: этакий маленький танк, идущий напролом. Кстати, кто это придумал, что черепахи самые медлительные существа на земле? Лично я с этим не согласна. Моя питомица передвигалась по полу довольно-таки быстро: вот она здесь, а через минуты две уже в другом конце комнаты.

Иногда она пропадала на несколько дней, обычно после еды, и у меня невольно возникала мысль, что бедолага застряла где-нибудь за тумбочкой или впала в спячку. Но вот сидишь на диване и чувствуешь, как что-то живое ткнулось в ногу – это черепаха покинула своё укрытие и требует, чтобы её накормили. Между прочим, несмотря на внешнюю меланхоличность, у этого создания имелся характер, который черепаха любила демонстрировать, если ей что-то не нравилось. Тут же её голова исчезала в панцире, и оттуда слышалось недовольное шипение! А уж если она наметила себе какой-нибудь угол, то тут уж как ни разворачивай её в другую сторону, она всё равно продолжала целеустремлённо ползти туда, куда собралась изначально.

Вот такой домашний питомец прожил у меня больше года, и, честно говоря, я не думала, что черепахи могут оказаться довольно-таки интересными животными. Вот только наш климат зачастую переносят они трудно. Зимой черепахи впадают в спячку, и, к сожалению, не всегда у них получается благополучно из неё выйти. Моя бедная питомица умерла от перепада давления в квартире, когда неожиданно началась оттепель…